Para los propietarios de caballos, la idea de criar a su propia yegua resulta muy atractiva, la posibilidad de tener un potro con cualidades similares a las de su madre o mejor aún, tiene muchas atracciones. Antes de tomar la decisión de criar resulta esencial tener los conocimientos previos sobre el comportamiento durante la reproducción normal, lo que debe ocurrir en el parto, así como la forma en que se comporta y se desarrolla un potro recién nacido. Por esta razón, para un principiante resulta mejor buscar ayuda profesional para informarse sobre estos temas.
Habiendo sido responsables del cuidado de una yegua embarazada y el desarrollo de su potro, entonces en el futuro será más fácil hacerse responsable de un proceso tan complicado como este porque el nacimiento de un potro es muy emocionante, pero hay muchos puntos a tener en cuenta desde el principio.
El período de gestación de un caballo (yegua) es de 11 meses, aunque en ocasiones puede durar 10 meses o alargarse hasta el año. A veces son capaces de reproducirse a la temprana edad de 18 meses, sin embargo, esto ocurre muy rara vez ya que normalmente no lo logran hasta tener al menos 3 años de edad.
Embarazo, potros y su crianza
La mayoría de los potros nacen en la primavera, por la noche, cuando es poco probable que el rebaño esté en movimiento y la comida es abundante. Al nacer, las piernas de un potro ya tienen el 90 por ciento de la longitud que alcanzarán en su estado adulto.
Las crías reconocen instintivamente el olor de su madre.
Los potros recién nacidos no pueden llegar a comer hierba, porque sus piernas son demasiado largas.
No es posible predecir el color de un caballo cuando aun es potro, ya que ocurrirán varios cambios antes de que tenga un color fijo, aproximadamente a los 2 años de edad.
Una yegua puede dar a luz en tan sólo 15 minutos, pero si alguien está mirando, ella puede detenerse y esperar hasta que el observador se vaya.
Muchos caballos jóvenes criados con fines domésticos son manejados por personas durante los primeros días de su vida para lograr que se acostumbren al tacto, al sonido y al olor de los humanos.
La primera leche de yegua se llama calostro. Es muy rica y protege a su cría contra las enfermedades.
Sólo una hora después de nacer, un potro es capaz de ponerse de pie y al transcurrir 2 horas, ya es capaz de correr.
¿Cuál es la mejor época del año para la reproducción?
Las yeguas tienen una temporada de cría natural, el aumento de luz estimula los centros de los receptores en el cerebro, que a su vez desencadenan la producción de hormonas reproductivas. Estas hormonas inician la pauta de los períodos ordinarios de “calor” que caracterizan la época de cría cada primavera. Estos períodos continuarán durante todo el verano y cesarán durante el otoño.
Al aumentar artificialmente la cantidad de luz, por ejemplo mediante el uso de luces eléctricas en un establo, es posible comenzar la temporada de cría por adelantado. Esta práctica es frecuente cuando se trata de producir potros tan cerca como sea posible al 1 de enero, que es el cumpleaños oficial de todos los caballos de carrera pura sangre.
El momento ideal para que ocurra el nacimiento de un potro es entre mayo y julio, cuando hay más hierba disponible para aumentar la cantidad de leche de la yegua. Dado que el embarazo en los caballos dura 11 meses, el mejor momento para montar la yegua es de junio a agosto.
¿Con qué frecuencia una yegua se encuentra en temporada para la reproducción?
Durante la época de reproducción, desde marzo a octubre, las yeguas manifiestan períodos regulares que duran entre 4 y 6 días. Estos se repiten 14 o 16 días después del final del período anterior. De ahí que las yeguas tengan un ciclo de reproducción de alrededor de 3 semanas de duración, pudiendo presentar ciertos desajustes al inicio o final del mismo.
¿Cómo alimentar a un potro hasta los dos años y medio?
Una buena alimentación para un potro comienza durante la gestación, con una dieta correcta de su madre sobre todo en el último tercio.
Si su madre está delgada, o tiene una alimentación pobre o desequilibrada, el futuro potro desarrollará problemas de crecimiento y de defensas, entre otros.
Por todo esto, para tener un caballo adulto sano ya debemos de pensar en la alimentación de la yegua.
Alimentación desde el día 2 hasta 2-3 meses
El potro se alimentará de leche materna o leche maternizada, o ambas si la yegua no produce lo suficiente.
Comenzará a mordisquear jugando con todo a su paso, probando el heno o la hierba y a partir de la tercera semana ya se le puede introducir el pienso que tomará hasta los 8 meses.
Esta es la mejor forma para ir acostumbrando el sistema digestivo del potro a la transición de la alimentación láctea a la alimentación únicamente seca tras destete.
Debes de vigilar que no pueda acceder al pienso de su madre.
Alimentación desde los 2-3 meses hasta el destete del potro
A partir del tercer mes el potro acelera su crecimiento y la producción de leche de la yegua comienza a descender, por eso al segundo o tercer mes hay que suministrar al potro un pienso especialmente formulado para él o no se cubrirán sus necesidades nutricionales.
La introducción del pienso debe de ser gradual y las cantidades dependerán de factores como cantidad y calidad del forraje disponible.
Para que te hagas una idea, estas son unas raciones aproximadas:
1er mes: 150 g
2º mes: 250 g
3er mes: 350 g
4º mes: 400 g
5º mes: 450 g
6º mes: 500 g
A los 5 o 6 meses, si lo has hecho bien, el potro y la madre estarán preparados para un destete poco traumático y paulatino.
Alimentación del potro desde el destete hasta los 24 – 30 meses
Ahora el potro ya no toma leche y depende enteramente del pienso y el forraje que le aportemos.
- Forraje: lo ideal es que los potros estén en manada y en libertad, tomando hierba solamente o combinándola con heno si la hierba es insuficiente, como puede suceder en verano y en invierno.
- Pienso: es el momento de hacer la transición del pienso de iniciación o starter a un pienso de continuación. Ten en cuenta que esta transición se ha de hacer paulatinamente en una semana o diez días.
Espero que este artículo te haya resultado interesante y cualquier duda que tengas sobre la crianza y alimentación adecuada de los potros, déjalo en los comentarios para poder ayudarte.