¿Qué es el bullying?

Para empezar, el “bullying” es una palabra inglesa que significa intimidación. Desgraciadamente, esta palabra está de moda debido a los innumerables casos de persecución y de agresiones que se están detectando en las escuelas y colegios, y que están llevando a muchos escolares a vivir situaciones verdaderamente aterradoras.

El hostigamiento y el maltrato verbal o físico entre escolares es bullying. Es un acoso sistemático, que se produce reiteradamente en el tiempo, por parte de uno o varios acosadores a una o varias víctimas.

El bullying se refiere a todas las formas de actitudes agresivas, intencionadas y repetidas, que ocurren sin motivación evidente, adoptadas por uno o más estudiantes contra otro u otros.

El bullying en niños no es un problema menor por el hecho de que sus víctimas sean muy jóvenes. Es importante no restarle importancia ni dejarlo pasar.

Desafortunadamente, el bullying en niños es una realidad que precisa preparación desde el hogar para su correcto manejo. Y es que, por lo general, se pone énfasis en las víctimas, pero también es importante prestar atención a las medidas de prevención y a las acciones de los padres, así como a la otra cara de la moneda: el agresor.

Si bien la situación siempre es lamentable, hay que tener en cuenta que no existe una única víctima. Muchas veces, el agresor es, a su vez, víctima de otro. De ahí que busque repetir la conducta para conseguir posicionarse ante otro y, a su vez, recuperar el poder y la seguridad en sí mismo. Entender esto puede ayudar a subsanar el problema no solo en el momento, sino también a largo plazo.

Cualquier niño puede ser acosado en su entorno escolar por diversos motivos. Ahora bien, resulta llamativo que las víctimas suelen mantener el acoso en secreto. Por vergüenza, por temor a que no se les escuche y valore, por creer que podrán superarlo solos o simplemente por desidia ante la falta de éxito en intentos anteriores por solucionar el problema.

Tipos de bullying en niños

• Físico. El agresor utiliza la fuerza para causar daño a su víctima. Esto puede ir desde empujones hasta palizas.

• Verbal. La víctima es objeto de burlas, apodos crueles y perjuicios afines. En este sentido, el chantaje y la manipulación también suponen una forma de maltrato verbal.

• Social. Puede darse en forma de exclusión social o de intimidación. En ambas, la víctima es acorralada por el agresor.

• Cibernético. La víctima es objeto de todo tipo de maltratos y amenazas vía redes sociales. Por lo general, el agresor se vale de la intimidación, el chantaje y la generación de contenido multimedia vergonzoso para amedrentar a su víctima.

• Carnal. A pesar de que no se suele mencionar tanto como los otros tipos, sí existe este tipo de bullying en niños. Tal y como su nombre indica, implica la invasión del espacio personal en el ámbito sexual.

¿Cómo saber si mi hijo sufre de bullying?

Las señales de alarmas que se presentan comúnmente son las siguientes:

• Cambios en el rendimiento escolar.
• Indicio de signos de violencia o agresión.
• Aparición de enfermedades psicosomáticas.
• Afectación emocional.
• Aislamiento.

La importancia de no ignorar el bullying en los niños

Se suele trabajar sobre el bullying cuando la víctima ha sufrido más de un ataque y ya tiene secuelas. El principal problema es que los padres tienden a banalizar el hecho o a no atender el problema más de una vez. En lugar de esto, lo primero que debemos hacer es darle al asunto la importancia que tiene sin culpar a la víctima. Los niños necesitan sentir nuestro apoyo.

Debemos hablar con nuestros hijos y crear un ambiente de confianza y compañerismo. También es necesario acudir a la escuela y tratar el tema con el profesor y el director del centro para crear una estrategia de trabajo en equipo. De esta manera, los docentes podrán supervisar la situación desde otro ángulo y ayudar a solucionar el problema de una forma sana.

La actitud de instar a nuestros hijos a devolver la agresión o a no dejarse acosar sin nosotros brindarles apoyo resulta devastador para ellos. Debemos creer en nuestros hijos, ayudarles a conseguir las herramientas que necesitan e intervenir siempre que sea oportuno.

Por otra parte, si somos los padres del agresor, es necesario evaluar qué es lo que puede estar fallando en el hogar y acudir a un psicólogo para que ayude a superar el problema. Es importante también enseñar al niño que la agresión no es aceptable y que no la necesita para sentirse bien en la vida.

¿Cómo prevenir el bullying?

Es necesario de la cooperación de padres, profesores y alumnos para crear un ambiente seguro y enriquecedor en el que todo el mundo se sienta bien mientras aprende. Por ello, si eres padre:

• Evita comportamientos agresivos y malas palabras en presencia de tu hijo.

• Foméntale valores como responsabilidad, cooperación, solidaridad, humildad, etc.

• Enséñale a controlar sus emociones e impulsos
• Ponle límites a su conducta siempre que sea necesario.

• Conoce a sus amigos y la relación que tiene con ellos.

• Enseña a tu hijo a pedir disculpas y a reconocer sus errores.

Si eres profesor:

• Crea un ambiente sano donde los alumnos se sientan seguros de ser ellos mismos.
• Penaliza los malos comportamientos y refuerza los buenos.
• Promueve que tus alumnos tengan más y mejor autoestima.
• Fomenta la cooperación y las actividades en grupo.
• Fíjate más en aquellos alumnos más indefensos y habla con ellos personalmente si has visto cosas sospechosas.
• Si sospechas de algún caso de bullying contacta con el responsable inmediatamente.

Si eres alumno:

• No juzgues a tus compañeros por su apariencia.
• Nunca emplees la violencia como solución de los problemas.
• Comunica inmediatamente al profesor si has presenciado algún caso de bullying.
• No trates a tus compañeros como no te gustaría que te traten a ti.
• Relaciónate con los compañeros que veas que están más solos en clase.
• Rechaza la violencia y el maltrato como forma de relacionarse con los demás.

La entrada El bullying en la etapa escolar se publicó primero en Fidel Sánchez Alayo.