Normalmente cuando los días son más cortos, y las noches se van haciendo más frías el caballo se va preparando poco a poco para los meses invernales. Es gracioso porque cuando aún hay buenas temperaturas debido al cambio climático, muchos caballos ya tienen el pelaje largo y se le nota mucho a la hora de trabajar y de sudar en su entrenamiento diario.

El pelaje de invierno suele ser el mejor aislante que la mayoría de las mantas. Poner una manta gruesa al caballo puede hacer que le de frío ya que le aplana el frío y el efecto aislante se destruye. Si el caballo está mojado o frío, tenderá a temblar para mantener su temperatura corporal y va a quemar más calorías por lo que necesitará alimentación extra.

Un caballo bien alimentado puede soportar temperaturas muy bajas, de grados bajo cero sin viento y sin estar mojado. Es muy importante la estabulación de los caballos en invierno en cuanto a la humedad, el pelaje de invierno es una gran defensa para el caballo pero su calidad de aislamiento se pierde cuando el caballo puede mojarse o estar lleno de barro.

En la nieve podemos decir que los caballos son animales bastante resistentes, ya que poseen unas patas y unos cascos que les permites estar en el frío sin provocarles daños. Su calor corporal también le hace protegerse contra la nieve y mantener la temperatura.

El cuerpo del caballo produce calor

El ejercicio aumenta la temperatura del cuerpo del caballo. El proceso en que el glucógeno se convierte en energía es en sí ineficaz (termodinámicamente hablando) y produce calor. La cantidad del calor producido depende del trabajo. Cuanto más rápido sea el galope, más empinada la cuesta, más grande el salto o más pese el jinete, más aumenta el calor producido dentro del cuerpo del caballo.

La temperatura normal de un caballo es aproximadamente de 37.2 a 37.8 ºC. El ejercicio normalmente aumenta la temperatura unos grados y eso es positivo para calentar los músculos. Pero un aumento excesivo puede dañar tejidos o incluso puede causar la muerte. Es responsabilidad del jinete identificar las señales del estrés del calor, para decidir cuando parar el caballo y enfriarle.

El cuerpo del caballo puede bajar su temperatura principalmente por evaporación mediante el sudor y la respiración. También es capaz de expulsar calor por convección y radiación a través de la piel.

Un jinete debe conocer la temperatura normal de su caballo y cuantos grados suele subir después del trabajo. En invierno, puede que solo suba algunos grados mientras que en el verano lo normal es que se eleve algo más. Este aumento también está afectado por la humedad del ambiente. Si sabemos cómo reacciona el caballo ante el calor, vamos a poder averiguar si el caballo se está viendo perjudicado por esta causa.

Hay otros factores que influyen en cómo aguantan al calor. Si el caballo tiene demasiado pelo, está gordo o fuera de forma, no podrá reducir su temperatura con la misma capacidad y corre serio riesgo de verse perjudicado por el calor.

Ante las altas temperaturas, el caballo puede responder aumentando el sudor y la respiración. El sistema respiratorio ayuda a enfriar el cerebro, uno de los órganos más sensibles al exceso del calor. Si hace calor, pero hay poca humedad, al principio, el caballo puede bajar más eficazmente su temperatura que cuando la humedad es alta, pero si suda excesivamente, puede perder electrolitos y minerales importantes y llegar a deshidratarse. Cuando esto ocurre, pierde la capacidad de producir suficiente sudor y su temperatura volverá a aumentar.

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La equitación infantil es mucho más que un simple deporte o hobby para los niños, esta práctica reporta numerosos beneficios para su salud física y psicológica. Por eso, no es raro que cada vez se utilice más la equinoterapia como un tratamiento alternativo para aliviar distintos trastornos físicos o psicológicos en los niños.

A continuación te daré algunos detalles de los beneficios físicos y psicológicos que aporta esta disciplina que conquista cada vez más adeptos.

Beneficios Físicos:

El gran elemento diferenciador de este deporte frente a otras disciplinas es la interacción con el animal, lo cual hace que lo convierta en una actividad aún más atractiva. Además, la equitación tiene grandes ventajas sobre el cuerpo para quienes lo practican:

• Aumenta tu fuerza y mejora el tono

Y los primeros de los que hablamos con él son los físicos. Cuando montamos utilizamos un grupo específico de músculos que se activan constantemente y realizamos un ejercicio isométrico. Además ayuda a aumentar la fuerza en ciertas zonas del cuerpo y mejorar el tono muscular, disminuyendo la espasticidad (músculos contraídos).

• Estimula la capacidad física

La equitación es una práctica excelente para desarrollar la musculatura de los niños y fortalecer sus articulaciones y movilidad. También mejora su equilibro, tanto vertical como horizontal, a la vez que potencia su sentido de la orientación y la coordinación motriz.

El tronco al mantenerse erguido, favorece el control de la postura y ayuda a corregirla. Regula el tono muscular y además, el hecho de que el caballo tenga una temperatura mayor a la del ser humano favorece a la circulación sanguínea.

• Mejora la coordinación motriz

Al tener que estar alerta ante posibles cambios de ritmo por parte del caballo se favorece la coordinación motriz fina y gruesa, los reflejos y la planificación motora. A su vez, mejora la percepción del esquema corporal y favorece la adquisición de lateralidad.

Beneficios Psicológicos:

Pero los puntos positivos de la equitación van más allá de lo meramente físico:

• Desarrolla la autoconfianza, el autocontrol y la autoestima

Montar a caballo es una forma estupenda de estimular la autoconfianza y seguridad de los niños una vez que han aprendido la técnica y se sienten cómodos cabalgando.

• Favorece la socialización

La equitación es un ejercicio muy útil que se utiliza cada vez más para estimular la expresión verbal y no verbal, así como para favorecer la socialización en los niños que padecen autismo u otras dificultades de integración social.

• Potencia los valores positivos

La equitación estimula en los niños valores positivos como el amor por la naturaleza y, en especial, por los animales.

• Mejora la concentración y la atención

Practicar equitación no es una tarea sencilla pues el jinete no solo tiene que regular sus movimientos, sino también los del caballo. Se trata de un ejercicio que exige destreza, dedicación, tiempo, constancia y, sobre todo, una gran concentración.

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Es posible que no haya otro animal que fascine más al hombre ya que por la elegancia de sus movimientos, su fortaleza, su planta, su mirada se convierte en imprescindible en la historia del hombre. Este animal aun siendo salvaje es el más dócil que podemos encontrar por lo que montarlo supone un gesto de libertad.

Hoy en día debido a su condición atlética la mayoría de los caballos son utilizados para fines deportivos.

Actualmente existen aproximadamente unas 350 o 400 razas de caballos reconocidas en todo el mundo. A continuación te haré una lista de las razas de caballos más relevantes de todo el mundo

1. El frisón: (también llamados frisian o friesian) es una raza de caballo procedente de la región de Frisia de los Países Bajos. Las crines de la cola y del cuello son muy espesas y abundantes, a veces pueden o no estar ambas trenzadas o algo onduladas. De la cabeza, podemos decir que es bastante larga y está provista de orejas pequeñas, que siempre están erguidas y elegantes, características de su gran docilidad y excelente temperamento.

2. Caballo Akhal-Teke: El Akhal-Teke es un caballo esbelto de altura aproximada de 1.60 metros en los machos y 1.55 metros en las yeguas. El aspecto general muestra un animal de líneas alargadas con un cuello largo y delgado, a veces en forma de S, asociado a un puerto altivo de la cabeza. La piel es muy fina y el pelaje es sedoso. La cola y la crina son más bien escasas y el flequillo es casi ausente. La raza Akhal-Teke es adecuada para casi todas las disciplinas ecuestres, especialmente las carreras de resistencia y el concurso completo de equitación.

3. Caballo Rocky Mountain: El Rocky Mountain Horse es una raza de caballo de las Montañas Rocosas de Estados Unidos. Alrededor de la vuelta del siglo XX, un caballo joven que pronto será llamado caballo de las Montañas Rocosas, apareció en el este de Kentucky que dio lugar a una línea de caballos apreciados en Norteamérica y en Europa. En la granja de Sam Tuttle en Spout Springs Kentucky, había una caballo «Tobe Antiguo». Engendró a muchos buenos caballos hasta la edad de 37 años, y muchos de los caballos de las Montañas Rocosas presentes llevan su línea de sangre.

4. Caballo Tinker: Los caballos tinker cuentan con su origen en Irlanda. De allí son actualmente, y han sido desde tiempos atrás, compañeros infatigables de las comunidades gitanas de este país. Es más, su nombre en inglés significa gitano. Estos caballos, gracias a sus rasgos de docilidad y fuerza, han sido usados a través de la historia como caballos para tirar de carros o también para la monta. Además, se han posicionado como una de las mejores razas de caballos para recorrer largas distancias llevando consigo pesadas cargas.

5. Caballos Lusitano: El caballo lusitano, es una raza equina de origen portugués cuyo nombre deriva de Lusitania. Se trata de un caballo ibérico de tipo barroco, que hasta la década de 1960, compartió libro de registro con el caballo andaluz. Su alzada a la cruz, va desde 150 a 160 cm, son compactos, de cuartos traseros musculosos, patas fuertes y largas, con gran amplitud en el paso, grupa inclinada, cola de inserción baja, pecho ancho, costillas redondeadas, amplia frente, nariz romana, crines y cola abundantes. Los caballos lusitanos presentan gran variedad de colores sólidos, siendo los menos frecuentes y buscados el palomino y el cremello.

6. Caballo Andaluz: El caballo andaluz (oficialmente Pura Raza Española) es una raza de caballo española originaria de Andalucía. Se trata de un caballo ibérico de tipo barroco que está entre las razas equinas más antiguas del mundo. En España también se le conoce comúnmente como «caballo español» y se le denomina oficialmente «Pura Raza Española», porque se considera que el andaluz es el caballo español por antonomasia, a pesar de que existen muchas otras razas equinas españolas. Sin embargo, en la mayoría de países, recibe el nombre de «caballo andaluz». El caballo cartujano es una de las líneas de cría más importantes de esta raza.

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Lo primero que tienes que hacer es crear un nexo con el caballo ya que es muy importante desde el principio, que le demos confianza y él nos la dé a nosotros. Pasos como alimentarlos, acariciarlos, hablarles o un buen cepillado antes de montar siempre hace que los lazos sean mucho más fuertes y ambos estemos más cómodos antes de empezar a montar.

Algo también muy importante es aprender a ensillarle con la ayuda de un profesional y comprobar antes de montar que todo está correcto. La cincha deberá estar ajustada y los estribos a la longitud correcta. Los estribos deben estar equilibrados, iguales a ambos lados de la montura, para que tengamos el soporte necesario a la hora de montar. Muchas veces la rutina hace que nos olvidemos de estos pequeños detalles tan importantes para poder montar cómodamente y de manera correcta.

Toma en cuenta los siguientes puntos:

• La seguridad es lo primero

El primer paso para cualquier jinete principiante es encontrar una hípica con buena reputación. Se supone que los establos no deben oler como una perfumería, pero una cuadra segura debe estar limpia, ser legal y en buenas condiciones. Busca un instructor de equitación certificado y que tenga experiencia con principiantes.

• Viste correctamente

Usa pantalones largos para proteger las piernas de las rozaduras contra la silla y zapatos cerrados con un tacón pequeño para evitar que los pies se salgan de los estribos. Evita la ropa que pueda enredarse con el equipo, incluyendo bufandas, tiras delgadas de la camiseta sin mangas y chompas o camisas largas y sueltas. La mayoría de las hípicas proveen de cascos, pero llama de antemano para asegurarte. Aunque no es ideal, un casco de bicicleta es mejor que nada para proteger la cabeza en caso de una caída.

• Hidrátate

Montar a caballo, especialmente en un día cálido, puede hacerte sudar, así que lleva una botella de agua para mantenerte hidratado durante todo el paseo.

• Familiarízate con tu caballo

Llega a la hípica por lo menos 15 minutos antes de la hora de la clase para conocer a tu nuevo compañero. Al encontrarse con un caballo por primera vez, mantente siempre delante y, si es posible, hacia la izquierda. Los caballos tienen el cerebro pequeño, y están entrenados para esperar la actividad humana (guiar, ensillar, montar) desde el lado izquierdo. ¿Por qué? Antiguamente los soldados llevaban espadas en las caderas izquierdas; si intentaban subir al caballo desde la derecha, terminaban sentados sobre sus armas.

• Escucha

Antes de sentarte en la silla, cada jinete novato debe saber un poco acerca de cómo ven el mundo los caballos. Todos los caballos, incluso los mejor entrenados, son por naturaleza animales de presa y están genéticamente predispuestos a correr cuando sienten el peligro. Tienen ojos agudos que pueden ver casi 360 grados alrededor de sus cuerpos, oídos que pinchan con el sonido más pequeño, y una buena habilidad para medir el miedo o el peligro. Por esta razón, siempre es una buena idea acercarse a un caballo con confianza desde el frente, hablar en voz baja y tranquila, y evitar los movimientos repentinos o ruidos.

• Subirse al caballo

Subirse a un caballo sin ayuda puede ser difícil, así que busca un apoyo. Una vez que el apoyo esté colocado en el lado izquierdo del caballo, coloca las riendas sobre la cabeza del caballo. Pega el dedo del pie izquierdo en el estribo, (la parte metálica que cuelga del sillín). Sostén las riendas en la mano izquierda, apoyándolas en la parte delantera de la silla. Pon la mano derecha en la parte posterior de la silla de montar y levántate suavemente hacia arriba, balanceando la pierna derecha con cuidado sobre el dorso del caballo. Una vez que una pierna esté a cada lado del caballo, siéntate suavemente en la silla y coloca el pie derecho en el estribo derecho.

Llega la hora de subir al caballo:

Esto puede parecer una de las cosas más difíciles a la hora de empezar como principiantes, pero con práctica y algunos trucos no será tanto problema. Los caballos son animales de costumbres, es decir, que lo que aprenden es lo que vale para siempre. Por eso es importante subir siempre por el mismo lado del caballo. Normalmente se hace por el lado izquierdo, colocando el pie izquierdo en el estribo para pasar el derecho hacia el otro estribo.

Seguramente las primeras veces nos parezca algo imposible el subir solos. Por eso para empezar se puedes utilizar algún altillo para llegar mejor, lo agradeceremos nosotros y el caballo.

Una vez arriba:

Ante todo tienes que mantener la calma, ya que los caballos perciben cómo nos sentimos y pueden actuar en consecuencia. La posición es vital para montar correctamente y para no salir con el cuerpo algo dolorido. Lo más importante será estar bien sentados en la silla, en el centro de manera que podamos estar en equilibrio sobre el animal. La espalda debe estar lo más recta posible, con los hombros hacia atrás pero sin tensión, relajados.

Los brazos y las piernas deber ir con naturalidad, sin tensión. Los codos tienen que ir flexionados, sujetando las riendas a ambos lados de la cruz del animal, y con los pulgares hacia arriba. Este es el estilo inglés, existe también el estilo vaquero en el que se sujetan ambas riendas con una sola mano sobre la cruz del caballo.

En cuanto a los pies, es muy importante que estén apoyados dentro del estribo pero tan solo la parte ancha de nuestro pie, la puntera, más o menos de la mitad hacia los dedos. El talón tendrá que ir inclinado hacia abajo, quedando más bajo que la punta. De esta manera podremos hacer más fuerza a la hora de trotar, y además el pie quedará más suelto en caso de una caída.

Dicho de una manera gráfica, debería crearse una línea imaginaria entre cabeza, cadera y tobillo, que serán donde se apoyará toda la fuerza de nuestro cuerpo.

Lo más importante, dejarse llevar por el ritmo del caballo. Si adecuamos la cadera al movimiento del paso del caballo, pronto conseguiremos ponernos cómodos a su ritmo. Y sobre todo, disfrutar del paseo, montar a caballo es una de las mejores experiencias que existen ¡Anímate!

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Por eso, ofrecerles la oportunidad de que puedan hacerlo, es algo que va mucho más allá de brindarles una actividad divertida o de ocio. De hecho, son pocos los pequeños que se animan a montar a caballo durante sus vacaciones o que escogen un campamento hípico para pasar una parte del verano.

La equitación puede ser un estupendo deporte para niños ya que desarrolla el respeto y responsabilidad con los animales ganando confianza y seguridad en sí mismos.

El caballo es uno de los animales preferidos por los más pequeños que pueden obtener grandes beneficios si aprenden a montar y practican la equitación.

Además de las ventajas que obtendrán a nivel físico, esta actividad contribuye al desarrollo de la responsabilidad, el carácter y la personalidad del niño/a, aumentando la confianza y la seguridad en sí mismo. Aprenderá también a respetar la naturaleza y a los animales.

Las clases de equitación pueden empezar a los 6 o 7 años. Primero aprenderán la posición del cuerpo, la forma de sujetar las riendas y la posición de los pies en los estribos. Después aprenderán a sentirse tranquilos y seguros encima del caballo hasta formar un vínculo con el animal que transformará este deporte en su pasión.

A continuación te explicaré algunas de las ventajas que ofrece esta actividad:

1. Estimula la capacidad física

La equitación es una práctica excelente para desarrollar la musculatura de los niños y fortalecer sus articulaciones y movilidad. También mejora su equilibro, tanto vertical como horizontal, a la vez que potencia su sentido de la orientación y la coordinación motriz. Además, es un ejercicio que ayuda a regular el tono muscular y acentúa la disociación de la cintura pélvica y escapular, esenciales para conseguir una marcha erguida. De hecho, es una práctica recomendada para los niños con discapacidades congénitas, trastornos psicomotores o enfermedades progresivas ya que les permite ampliar sus movimientos, estimula su postura y reduce la espasticidad (trastorno motor del sistema nervioso en el que algunos músculos se mantienen permanentemente contraídos).

2. Mejora la concentración y la atención

Practicar equitación no es una tarea sencilla pues el jinete no solo tiene que regular sus movimientos, sino también los del caballo. Se trata de un ejercicio que exige destreza, dedicación, tiempo, constancia y, sobre todo, una gran concentración. Básicamente, el niño debe focalizarse en la técnica, en el caballo y centrarse en el camino para poder orientar al animal. Por eso, este deporte se utiliza para ayudar a los niños que tienen hiperactividad, problemas de atención o lenguaje o algunos trastornos de conducta.

3. Desarrolla la autoconfianza, el autocontrol y la autoestima

Montar a caballo es una forma estupenda de estimular la autoconfianza y seguridad de los niños una vez que han aprendido la técnica y se sienten cómodos cabalgando. También les ayuda a superar sus temores y a gestionar sus problemas y conflictos cotidianos con mayor facilidad e independencia. Además, es un deporte perfecto para desarrollar la autoestima y el autocontrol, haciendo que el niño se sienta mejor consigo mismo. De hecho, los terapeutas recomiendan la equitación para los niños que sufren fobias o temores, problemas de autoestima, falta de autonomía y dificultades para regular sus emociones.

4. Favorece la socialización

La equitación es un ejercicio muy útil que se utiliza cada vez más para estimular la expresión verbal y no verbal, así como para favorecer la socialización en los niños que padecen autismo u otras dificultades de integración social. A diferencia de otros deportes, en la equitación es importante que el niño conecte con el animal y establezca un vínculo estrecho que le permita manejarlo. Además, es fundamental el trabajo en equipo pues de lo contrario, el niño no podrá moverse de su sitio. El trabajo en equipo y la relación emocional son habilidades que se irán consolidando progresivamente, primero con el animal y, más tarde, con el resto de las personas.

5. Potencia los valores positivos

La equitación estimula en los niños valores positivos como el amor por la naturaleza y, en especial, por los animales. Además, al tener al animal bajo su cuidado y protección se potencia el respeto hacia los demás, la responsabilidad, solidaridad y el sentido del deber. También es un excelente ejercicio para desarrollar la disciplina y asegurar el cumplimiento de las normas, por lo que suele utilizarse para regular el comportamiento de los niños rebeldes y oposicionistas desafiantes.

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A continuación te daré algunos detalles de los beneficios físicos y psicológicos que aporta esta disciplina que conquista cada vez más adeptos.

Beneficios Físicos:

El gran elemento diferenciador de este deporte frente a otras disciplinas es la interacción con el animal, lo cual hace que lo convierta en una actividad aún más atractiva. Además, la equitación tiene grandes ventajas sobre el cuerpo para quienes lo practican:

• El tronco al mantenerse erguido, favorece el control de la postura y ayuda a corregirla.

• Regula el tono muscular y además, el hecho de que el caballo tenga una temperatura mayor a la del ser humano favorece a la circulación sanguínea.

• Disminuye la espasticidad (músculos contraídos).

• Al tener que estar alerta ante posibles cambios de ritmo por parte del caballo se favorece la coordinación motriz fina y gruesa, los reflejos y la planificación motora.

• Mejora la percepción del esquema corporal y favorece la adquisición de lateralidad.

Beneficios Psicológicos:

Pero los puntos positivos de la equitación van más allá de lo meramente físico:

• El estar en contacto con el caballo favorece la confianza, el autocontrol de las emociones y también mejora la autoestima.

• Mejora la concentración, la capacidad de atención y, por lo tanto, repercuta de forma positiva en la memoria.

• Que el animal esté bajo nuestro control ayuda a una mejora en la capacidad de atención e inculca sentimientos como el respeto y la responsabilidad.

• Nos proporciona nuevos conocimientos.

• Favorece la ubicación en el espacio y en el tiempo.

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